یک هارد فورک یک بلاک چین را با تغییر در کد بلاک چین به دو قسمت تقسیم می کند، به این معنی که اکنون دو نسخه وجود دارد. این بدان معناست که گره‌هایی که روی نسخه جدید بلاک چین اجرا می‌شوند، تراکنش‌های انجام شده در نسخه قدیمی را تشخیص نمی‌دهند و بالعکس. برای اینکه هارد فورک اتفاق بیفتد، همه گره‌های روی بلاک چین باید با این تغییر موافقت کنند. هارد فورک ها ممکن است به دلیل نقص در نسخه های قدیمی نرم افزار یا اختلاف نظر بین جامعه ارزهای دیجیتال بر سر مسیر ارز دیجیتال ضروری باشد. آنها همچنین ممکن است بخشی از کمپین تبلیغاتی برای جذب یک ارز دیجیتال جدید باشند.