Washington/Berlin - Die A-10-Thunderbolt ist ein altes Flugzeug, eigentlich will die Air Force die Maschinen gar nicht mehr im Dienst haben. Doch obwohl betagt, ist der Flieger vor allem im Kampf gegen Panzer und Bodeneinheiten höchst effektiv. Ein Dutzend wird nun noch Ende der Woche in Rheinland-Pfalz erwartet. Für mindestens ein halbes Jahr sollen die Flugzeuge auf der US-Basis in Spangdahlem stationiert werden.

Eine weitere Verlegung Richtung Osten ist durchaus in Planung, wie die US-Luftwaffe jüngst mitteilte. Und genau da wird es interessant. Denn Präsenz der "Warzenschweine", wie die A-10 wegen ihres wenig eleganten Aussehens und ihrer fast schon legendären Verlässlichkeit genannt werden, ist auch als Signal in Richtung Russland gedacht.

"Die Air Force verstärkt ihre Präsenz in Europa um unseren Partnern und Verbündeten zu zeigen, dass die Sicherheit Priorität hat", teilte Tom Jones, Vizekommandeur für die US-Luftwaffe in Europa und Afrika, mit. Damit meint er die Situation in der Ukraine. Zwar gibt es seit dem Minsker Gipfel vom Donnerstag wieder zarte Hoffnungen auf eine friedliche Entwicklung. Doch die Truppenstärke der Amerikaner wird trotzdem verstärkt.

Neben den zwölf Flugzeugen reist ein Begleittross von der Davis-Monthan-Luftwaffenbasis in die deutsche Provinz. Mehr als 300 Soldaten, Techniker und anderes Personal kommen ebenfalls nach Spangdahlem. Von dort waren im Mai insgesamt 21 Flugzeuge des Typs A-10 Thunderbolt abgezogen worden. Einige von ihnen wurden zuletzt im Kampf gegen den "Islamischen Staat" in Syrien und dem Irak eingesetzt. Die US-Luftwaffe hatte im Januar mitgeteilt, dass rund zehn Prozent der Attacken auf die Islamisten von A-10-Flugzeugen durchgeführt wurden.

Massive Kanone in der Nase

Das "Warzenschwein" wurde in den Siebzigerjahren entwickelt und spielte in der Zeit des Kalten Kriegs eine wichtige Rolle im Arsenal der USA. Bei einem möglichen Übergriff der Sowjetunion auf Westdeutschland sollten die A-10 vor allem gegen die feindlichen Panzer eingesetzt werden.

Für diesen Zweck sind die Maschinen meist schwerstbewaffnet unterwegs. Neben verschiedenen Bomben- und Raketensystemen ist die Thunderbolt mit einer festinstallieren Bordkanone in der Nase des Flugzeugs ausgestattet. Diese 30-Millimeter-Gatling-Kanone kann pro Minute mehr als 4000 Schuss panzerbrechender Munition abfeuern.