【LM24】《賽道狂人》的真實故事：經典賽車Ford GT40簡史

故事得從一件在賽車史中留名的流產收購案講起。

經過數個月的行政流程後，Ford已經準備好要收購Enzo Ferrari一手經營，在利曼與F1兩得意的車廠——Enzo想要有更充裕的參賽資金，而Ford想跨足耐久賽世界，美國汽車界巨擘與義大利新貴一同合作在賽車場上打遍天下無敵手，怎麼看都是雙贏。

1963年5月，眼看收購案即將完成，Enzo卻在這時收手了，原因是Enzo發現只要收購案完成，他就無法維持Ferrari的自主性。空手回到底特律總部的Don Frey向總裁Henry Ford II報告這件事後，Ford II回道：

「讓我們去利曼把他們打個落花流水吧」，一段耐久賽傳奇故事就此開始。

於是GT40原型賽車就這麼誕生了，它就像是復活節島摩埃像，以及《2001太空漫遊》的第谷石板般，毫無疑問的是賽車史裡難以撼動的傳奇名駒，而它的星度之高也讓許多名將爭相駕駛。

不過當時GT40畢竟是一時興起的計畫，沒人保證能走多遠，而且Ford一開始並沒有將GT40計畫交給自家人，而是給了曾在1949年參與Aston Martin出戰利曼大賽計畫的英國工程師Roy Lunn，Lunn在1962年為Ford打造了擁有鋁製車身，以及採用中製引擎配置，與現代車款截然不同的Mustang概念車。

1963年6月12日，Lunn與Frey向Ford董事會發表了極機密的中置引擎設定GT40賽車（會命名為40是因為車高僅有40英吋），以及市售版的GT46跑車研發計畫。根據Preston Lerner的著作《Ford's Big Adventure》，Lunn當時想打造出「如同Chevrolet Corvette般少量生產，雙座式的高性能原型跑車」，這顯然地得讓行銷團隊花心思...

時間不等人，Lunn很快地回到英國老家，並在Lola用車廠撥下的170萬美元買下了作為基礎，搭載Ford V8引擎的兩輛Mk6鋁製原型賽車，並從前東家Aston Martin聘請了工程師領隊John Wyer開始一連串的研發計畫。

當時Ford位於英國斯勞（Slough）的賽車研發總部完完全全的進入極為緊繃的一級戰備狀態，也因如此，Lola老闆Eric Broadley很快的與Lunn發生了意見上的衝突，Broadley的副手，曾設計出多輛古怪F1賽車，以及Jaguar的利曼冠軍車XR-9的Tony Southgate表示：「老實說，雙方會有衝突還蠻正常的，賽車運動就是這樣，目標有時就是遠在天邊。」

1963年8月，日後自行建立車隊的Bruce McLaren加入了研發團隊，並讓賽車研發計畫有顯著進展，雖然以鑄鋼打造的GT40車身較重，但在原始型電腦的協助調整下，車身明顯的比競爭對手耐操許多，經過一連串的努力後，研發團隊終於打造出了引擎部分採用鋁製零件，車架編號為GT/101的賽車。

不過位於英國考文垂（Coventry），如修道士般與世隔絕的研發團隊差點趕不上1964年4月的紐約車展，發表會前一天，整輛賽車才即時從希斯洛機場（Heathrow）空運到紐約甘迺迪機場（JFK, New York）。

「我認為我們參加GT賽車是面對汽車界最考驗工程團隊才能的挑戰」，時任Ford副總裁暨總經理的Lee Iacocca如此向記者表示。

雖然GT40的生涯歷程獲得多項榮耀，但一開始時可不是這麼一回事：在數週後的利曼測試裡，GT40雖然極速能達到驚人的時速200英里（約321.9公里），但到了時速170英里（約273.6公里）時賽車就出現了嚴重的穩定度問題，不過在空力啟蒙期，這樣的狀況是難免的。

賽車的可靠度更是GT40的致命傷，當年Ford帶著三輛GT40賽車接連參加了德國紐堡林1000公里、法國利曼24小時與法國蘭斯12小時三大耐久賽，但三輛賽車全數未能完賽。

慘澹的結果讓Ford做出行動，將賽車開發部門從英國轉移到距離與Ford總部不遠，位於底特律市郊的Kar-Kraft技研，並將研發重任交到曾參與F1與利曼大賽，但因心臟病被迫卸下車手身份，轉而擔任工程師的Carroll Shelby身上，也就是《賽道狂人》裡描述的故事。

相較於衝突不斷的英國團隊，位於洛杉磯國際機場旁的舊噴射戰鬥機工廠，佔地達12.5公頃的Shelby American優秀團隊給了GT40更有效率的升級。美國作家A.J Baime在其著作，也是電影《賽道狂人》劇本來源的《Go Like Hell》裡提到了Shelby獨特的管理風格：