Nouvelle salle de concert pour l'orchestre de Montréal

Une enceinte courbe aux murs tapissés de bois poli couleur de miel clair, l'Orchestre symphonique de Montréal (OSM) s'est offert "un stradivarius", une salle de concert flambant neuve, inaugurée mercredi soir, qu'il doit maintenant faire vibrer.

Selon les aficionados de la +psycho-acoustique+, l'expérience sonore est aussi visuelle. Les concepteurs de la résidence de l'OSM, l'un des orchestres les plus réputés du continent nord-américain, ont donc tout misé sur l'acoustique et la chaleur qui se dégage de cette salle de 1.900 places, plutôt que sur la facture extérieure du bâtiment, de vitre et de pierre.

Le résultat est consensuel: le galbe de la salle séduit par sa luminosité naturelle et sa chaleur.

"L'intimité entre l'auditoire et les musiciens est la chose la plus importante, autant pour les architectes que pour nous", explique l'acousticien Tateo Nakajima. "Le bois est la composante qui unifie l'ensemble... le hêtre avec ses couleurs chaudes de miel donne un aspect de proximité", souligne l'architecte Jack Diamond.

Comme le Helsinki Music Center, inauguré la semaine dernière et dont l'acoustique avait été confiée au Japonais Yasuhisa Toyota, la Maison symphonique de Montréal cherche à enrober le mélomane et à le séduire par l'atmosphère qui se dégage de la salle, preuve qu'écouter c'est aussi voir.

Les autorités québécoises ont injecté plus de 260 millions de dollars, dans le cadre d'un partenariat public-privé, pour la construction, l'exploitation et l'entretien pendant un premier quart de siècle de cette salle qui sera occupée 240 jours par an par l'Orchestre symphonique de Montréal, sur la pente ascendante après une traversée du désert au début des années 2000.

Le maestro suisse Charles Dutoit avait propulsé l'orchestre à l'avant-scène mondiale lors d'un règne faste d'un quart de siècle entamé en 1977. Mais la relation entre le chef et les musiciens s'était envenimée, poussant Dutoit à claquer la porte en 2002.

Kent Nagano, également chef de l'Opéra d'Etat de Bavière - Bayerische Staatsoper - et ancien directeur de l'Opéra de Lyon, a repris la baguette de l'OSM en 2006.

Et le Québec s'est engagé à construire une salle de concert permanente pour l'orchestre, une vieille promesse maintes fois trahies par les autorités qui, cette fois, s'est concrétisée.

C'est donc par la 9e symphonie de Beethoven et des oeuvres de compositeurs québécois, dont le jeune Julien Bilodeau, que le nouveau temple de l'OSM a été inauguré mercredi soir.

"Cette salle, c'est un peu comme si j'avais acheté un stradivarius qui n'avait pas été utilisé pendant longtemps. Il faut donc jouer avec et faire les réglages appropriés afin qu'il soit adapté à mon style", avait confié Nagano avant la première.

"Nous avons le sentiment qu'il s'agit d'une salle exceptionnelle", a-t-il souligné, précisant que l'orchestre se donnait environ "un an et demi" pour apprivoiser la salle, régler les panneaux motorisés au plafond, bien disposer les musiciens sur scène.

Après ces réglages, l'OSM accueillera en 2014 un nouvel instrument, un grand orgue Casavant. Les flûtes majestueuses ornant l'arrière-scène ne sont pour l'heure que la pic visible de cet orgue en construction.