Bataille juridique autour des chansons de Ray Charles
Les enfants du défunt chanteur veulent récupérer les droits d'auteurs uniquement reversés à la fondation de leur père.
Entre la Ray Charles Fundation et les héritiers de l'artiste, la guerre est déclarée. La fondation a décidé de poursuivre en justice les enfants du mythique pianiste. Celle-ci les accuse de vouloir violer une clause qui accorde l'exclusivité des droits d'auteurs de certaines chansons à l'organisation. Le conflit porte notamment sur 51 chansons dont les titres I got a woman et Mary Ann qui ont lancé la carrière du Genius dans les années 50.
La question de ses droits d'auteurs avait été reglée 2 ans avant sa mort. En 2002, Ray Charles avait conclu un accord qui reversait une partie des droits d'auteurs à sa fondation et non pas à ses enfants. Ceux-ci avaient alors reçu 500 000 dollars en échange afin de ne pas bénéficier des droits d'auteurs de ses chansons. Ils avaient alors renoncé à toute réclamation sur l'héritage.
Le reste de la fortune de Ray Charles, y compris les revenus de ses droits d'auteurs, avaient alors été accordé à la Fondation. Un contrat que refusent aujourd'hui sept de ses enfants.
I got a woman de Ray Charles
Une législation qui remet en cause les droits d'auteurs
Les héritiers veulent s'appuyer sur la législation américaine actuelle en matière de droits d'auteurs. Adoptée dans les années 70, elle donne la possibilité aux auteurs-compositeurs ou héritiers, de récupérer les droits d'auteurs précédemment attribués à un tiers après 35 ans.
Les titres en question ayant été crées entre les années 50 et 70, les enfants de Ray Charles réclament donc la possibilité d'exercer ce droit sur les chansons écrites par leur défunt père.
Une législation que dénonce la fondation et qui s'avèrerait dramatique si elle perdait ses droits d'auteurs. L'organisation soutient des programmes de recherche et d'éducation pour les malentendants et s'occupe de l'éducation de jeunes en difficulté. «Sans ces redevances c'est le drame, nous ne pourrons plus financer nos programmes. Cette manoeuvre va à l'encontre des principes humanistes de notre fondateur» a déclaré le président de la Fondation.
Les enfants de Ray Charles n'ont pas encore officellement réagi.
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