É uma janela nova na vida da Débora. A professora vê agora um mundo diferente do que está acostumada. Homens e mulheres com roupas longas, cobertos da cabeça aos pés. E quantos prédios gigantes e ultramodernos no meio do deserto. Assim é Dubai, nos Emirados Árabes.

“É uma cidade espetacular. Muito diferente. A gente olha pela janela do quarto e fala: mas é um deserto mesmo? E tudo isso construído? É sensacional”, diz Débora Garofalo, professora de tecnologias.

Esses olhos que agora se surpreendem com o mundo árabe são os mesmos que, uma vez, no Brasil, enxergaram o que quase ninguém costuma dar bola: o lixo. Débora juntou esse olhar com o que ela sabe fazer de melhor: ensinar.

Ela é professora na Escola Municipal Almirante Ary Parreiras, em São Paulo. Começou a recolher sucata pelas ruas da cidade e trazer para a sala de aula para ensinar robótica aos estudantes de 6 a 14 anos. A escola fica perto de quatro favelas conhecidas pela violência e com sérios problemas de despejo de lixo.

“Eles começaram a me relatar que eles não iam para a escola em dia de chuva por causa da questão do lixo. A rua da escola, o muro da escola, era um muro tomado de lixo. Era necessário fazer alguma coisa”, contou Débora.

O resultado saiu das mãos dos alunos: robôs, controles remotos e diversos protótipos do que os estudantes mais gostam: carrinhos, aeronaves, barcos, até máquina de refrigerante. Eles já aproveitaram mais de uma tonelada de materiais recicláveis das ruas. Hoje, dois mil estudantes atuam na comunidade como agentes defensores da sustentabilidade. É alegria no rosto e um legado que ninguém nunca mais vai tirar desses jovens: o saber.

“Ela ensinou a gente a nos reeducar com o lixo: reutilizar, reciclar e fazer tudo certinho, tratar o lixo melhor”, diz Jayne, aluna de Débora.

Em Dubai, onde é impossível não notar o sol, uma vez ao ano as atenções se voltam para o brilho de outros astros: dez professores, de diferentes países, mostram os projetos que desenvolveram em suas comunidades que transformaram o jeito de ensinar e, de quebra, eles vêm concorrer ao prêmio de melhor professor do mundo.

Débora foi selecionada entre 30 mil professores de todo o planeta. Eles concorrem a US$ 1 milhão para investir em educação. O Global Teacher Prize é parceiro do Prêmio Educador Nota 10, de que a TV Globo faz parte em parceria com a Editora Abril e as Fundações Roberto Marinho e Victor Civita.

Juan Manuel Santos, Prêmio Nobel da Paz e ex-presidente da Colômbia, disse que o evento é um incentivo para a excelência dos professores latino-americanos.

“Todos nós, brasileiros, já somos vencedores”, disse Débora.

A entrega do prêmio, em Dubai, foi na noite de domingo (24) - uma cerimônia de gala concorridíssima - num fórum mundial sobre educação com participantes de 144 países.

O ator Hugh Jackman, apresentador do prêmio, brincou com ela: “Não chore ainda, temos muita coisa pela frente”.

O vencedor foi o queniano Peter Tabichi, que dá aula para jovens muito pobres na área rural desértica. Mesmo com pouquíssimos recursos, eles se superaram e venceram a competição nacional de ciências do Quênia.

“Ver os pequenos se engrandecerem. É a hora em que todos professores se tornam campeões. Nada mais prazeroso para quem, todo dia, tem a arte de ensinar como uma missão”, diz o vencedor.