Vente record à 61,7 millions de dollars pour une toile de Clyfford Still

Une toile du peintre américain Clyfford Still, considéré comme un des chefs de file de la première génération de l'expressionisme abstrait, a été vendue aux enchères mercredi pour la somme record de 61,7 millions de dollars chez Sotheby's à New York.

Le précédent record pour une oeuvre de cet artiste décédé en 1980 était de 21,3 millions de dollars.

La toile baptisée "1949-A-n°1" avait été estimée entre 25 et 35 millions de dollars avant la vente.

Une autre toile de Clyfford Still, "1947-Y-n°2" a été cédée dans la foulée à 31,4 millions de dollars, là encore bien au-delà de l'estimation de 20 millions de dollars.

Parmi les autres oeuvres cédées lors de cette vente, une toile de Francis Bacon, "Three studies for a self-portrait" a été vendue pour 19,7 millions de dollars, et une peinture de l'artiste allemand Gerhard Richter, "Abstraktes Bild", pour 20,8 millions de dollars.

Cette vente intervenait au lendemain d'une vente de la maison concurrente Christie's, qui a vu une toile de Roy Lichtenstein, l'un des maîtres américains du pop art américain, vendue mardi pour la somme record de 43,2 millions de dollars.

Les participants à la vente organisée par Stheby's ont dû faire face à l'hostilité d'une centaine de manifestants --des employés syndiques de la maison et des membres d'Occupy Wall Street-- qui les ont hués à leur arrivée.

"Honte à vous. Vous ne le méritez pas!", ont crié les manifestants à l'adresse des clients de Sotheby's élégamment vêtus.