Johnny Depp a redécouvert le manuscrit de "Rhum Express" avec son auteur

Johnny Depp habitait chez Hunter S.Thompson dans le Colorado quand les deux hommes ont retrouvé le manuscrit oublié de "Rhum Express" dans la cave de l'écrivain américain, a raconté mardi l'acteur de passage à Paris pour l'avant-première du film éponyme qui en a été tiré.

Fine cigarette aux lèvres, verres fumés et béret vissé sur la tête, Johnny Depp donnait sa conférence de presse dans un palace parisien alors que des dizaines de fans faisaient déjà, avec plusieurs heures d'avance, la queue devant le cinéma des Champs-Elysées dont il devait fouler le tapis rouge en début de soirée.

"J'habitais avec Hunter et nous étions dans le sous-sol de sa maison en train de travailler sur (l'adaptation de) +Peur et Dégoût à Las Vegas+ (Fear and loathing in Las Vegas) quand je suis tombé sur un énorme manuscrit oublié dans un coffre. Hunter ne l'avait pas vu depuis plus de 30 ans. C'était merveilleusement écrit, de manière très cinématographique", s'est souvenu l'acteur, qui a insisté sur "l'amitié" le liant à l'écrivain, pape de la contre-culture californienne.

"J'ai tout de suite fait le lien étroit avec +Casablanca+ ou +Le Port de l'Angoisse+. Et Hunter m'a aussitôt suggéré que nous en fassions un film, mais je lui ai conseillé de le publier d'abord et c'est ce qu'il a fait".

"Rhum Express" ("Rum Diary" en VO), fut le premier livre écrit par Hunter S.Thompson, à l'âge de 22 ans. L'écrivain américain, qui avait vécu à Porto Rico où il a situé l'action de ce premier livre, s'est suicidé en 2005 à 68 ans.

Son héros, le reporter Paul Kemp, lassé de sa vie new-yorkaise, s'est expatrié sur cette île dont il adopte rapidement les codes et le rythme. Il se fait engager par un modeste journal local, le San Juan Star, et tombe sous le charme d'une très belle jeune femme fiancée au mafieux local.

Johnny Depp - qui jouait déjà dans l'adaptation sur grand écran de "Fear and Loathing in Las Vegas" ("Las Vegas Parano") par Terry Gilliam, en 1998, a vu dans "Rhum Express", qui sortira en France le 30 novembre, une exploration du rêve américain, "l'obsession de Hunter pendant toute sa vie", a-t-il expliqué.

"Cette obsession est apparue pendant son séjour à Puerto Rico, devenu après la révolution cubaine le terrain de jeu préféré des milliardaires et du crime organisé" a insisté Johnny Depp.

"C'était la fin de l'innocence, d'une belle époque qui s'est achevée un jour de novembre 1963 avec l'assassinat de John F. Kennedy".

Pour Johnny Depp, ce film - que Bruce Robinson, 64 ans, a accepté de diriger vingt ans après son retrait des plateaux - est une manière de célébrer la voix unique de Hunter S. Thompson, inventeur du "journalisme gonzo" - un récit à la première personne avec mise en scène de l'auteur et du sujet, servi par une plume acerbe.