從第一起確診至今、肆虐全世界的新冠病毒，似乎沒有停歇緩解的跡象，雖然各國政府與藥廠不斷改良疫苗，搭配防疫手段希望控制疫情，但不斷變異的病毒株，卻讓不少專家開始改變想法。

《經濟時報》（Economic Times）報導，繼疫苗問世後、各大藥廠開始角逐口服藥大餅，其中以默沙東集團（Merck, MRK.N）研製的抗新冠病毒口服藥「Molnupiravir」，進度領先各家、可望成為最早取得緊急授權的藥物。

但看在印度公衛專家眼中，卻認為該藥物存在副作用，擔心會造成孕婦腹中胎兒畸形，或誘發軟骨症、造成肌肉損傷等病徵。

ICMR’s Dr Balram Bhargava said that Merck’s coronavirus pill has not been added to the national treatment protocol due to some ‘major safety concerns.’#Molnupiravirhttps://t.co/VQuhtDpuca

— Economic Times (@EconomicTimes) January 5, 2022

國家醫學研究理事會（Indian Council of Medical Research）主席巴爾加瓦（Dr Balram Bhargava）表示，綜合考量副作用和安全隱憂後，印度將不考慮購買和將「Molnupiravir」納入該國治療體制。

口服藥劑Molnupiravir，是由默沙東與美國藥廠「Ridgeback Biotherapeutics」合作，進入第三階段的Molnupiravir，主要功效是讓核糖核酸（RNA）出現錯誤反應，造成病毒無法自行複製而失去活動力。

目前倫敦已經預購50萬組口服藥，華府則砸下12億美元（約新台幣332億4500萬元），訂購170萬組藥劑，包含南韓、澳洲與新加坡，都相繼和藥廠協議，準備搶先下單取得藥劑。默沙東表示、目前生產能量充足，有信心每年最多能供應70億組藥劑出貨。

不過，否定默沙東研發的藥物後，印度官方卻大力支持，由海得拉巴（Hyderabad）「雷迪實驗室」（Reddy's Laboratories）研製的通用藥物「Molflu」，宣稱功效相似、但每劑售價遠低於默沙東。

Dr. Reddy's receives emergency-use authorisation to launch its oral anti-viral drug Molflu(TM) (Molnupiravir 200mg capsules) in India for the treatment of COVID-19. For details: https://t.co/4CWL1EfV8j pic.twitter.com/SwikcgEhcv

— Dr. Reddy’s Laboratories Ltd (@drreddys) December 28, 2021

從媒體報導指出，印度生產的通用藥單劑售價只需35元盧比（約新台幣13元），5天療程共需40劑、也只耗費1400盧比（約新台幣520元），讓接受治療的病患沒有財政負擔。

目前，該款通用藥物「Molflu」，已經取得印度藥物管理局緊急授權，將啟動200毫克版本的生產，不久後將能投入市場成為新的防疫手段。