지난해 확연히 체중이 줄어든 모습으로 주목받았던 김정은 북한 국무위원장이 최근 급격히 체중이 불어난 것으로 보여 관심이 쏠린다.
지난 12일 코로나19 방역을 지시하기 위해 소집한 당 정치국 회의에 등장한 김 위원장의 모습은 지난해 12월과 확연히 달라진 모습이었다.
지난해 12월 28일 당 전원회의 때만 해도 턱이 다소 갸름해지고 셔츠 목둘레에 공간이 남았으나, 5개월이 채 지나지 않은 지난 12일 김 위원장은 비슷한 차림이지만 셔츠 목 부분이 다시 꽉 들어차는 등 몸집이 커진 모습이다.
북한 최고지도자의 체중은 건강 상태를 보여주는 중요 지표의 하나인 만큼 우리 정보 당국도 주시하는 정보 중의 하나다.
국가정보원은 2016년 국회 정보위원회 전체회의에서 김 위원장이 2012년 처음 집권했을 때 90㎏이었다가 2014년 120㎏, 2016년 130㎏으로 불었다고 보고한 바 있다. 당시 스트레스로 폭음, 폭식하며 성인병이 발현될 가능성도 있다고 평가했다.
이후 2020년 10월 국정감사에선 김 위원장의 체중이 2019년 140㎏까지 불었다가 20㎏ 정도 줄었다고 알렸다. 지난해에는 공개되는 사진 속 모습이 확연히 달라져 외신들도 김 위원장의 체중 감량에 높은 관심을 보인 바 있다.
김 위원장은 아버지인 김정일 국방위원장, 할아버지인 김일성 주석처럼 키에 비해 몸무게가 많이 나가는 비만형 체형인 데다 심혈관계 가족력이 있다. 이 때문에 체중 감량을 여러 차례 시도한 것으로 보인다.
실제 지난 2월 1일 조선중앙TV가 공개한 기록영화 ‘위대한 승리의 해 2021년’ 속에서 김 위원장은 능숙한 솜씨로 백마를 타고 질주했는데, 승마를 통해 체중 관리를 한다는 분석이 나오기도 했다.
그러나 올해 들어 김정일 생일 80주년(2월 16일)과 김일성 생일 110주년(4월 15일), 항일 빨치산 창설 90주년(4월 25일) 등 굵직한 정치행사를 연달아 치러낸 가운데 외모에도 변화가 나타났다.
특히 4월 말부터 코로나19 의심자가 많이 늘어나며 위기에 처하면서 스트레스 등으로 체중이 원상 복귀한 것 아니냐는 분석이 나온다.
김 위원장이 코로나19 발생 사실을 처음 인정한 5월 12일 회의 사진을 보면 표정이 매우 굳은 모습이었다. 이후 방역 회의를 주재하는 내내 줄담배를 피우는 모습도 포착됐다.
