Google и TopCoder закрывают свои соревнования для программистов

Google отменил все свои соревнования по программированию и объявил о закрытии своей платформы для их проведения. Двумя днями позже стало известно, что в этом году TopCoder Open не будет проходить как очное мероприятие. Онлайн-мероприятие, которое заменит его, будет «финальным».

Неожиданное объявление от Google пришло 22 февраля 2023 года, когда командное соревнование Hash Code уже началось, и незадолго до квалификационного раунда Code Jam 10 марта. Kick Start, конкурс компании для новичков, также отменен, и вместо них будет единое онлайн-мероприятием в субботу 15 апреля 2023.

Этот прощальный раунд будет состоять из четырех одновременных соревнований разного уровня сложности, без денежных призов. Приглашаются к участию все, кто зарегистрировался для участия в соревнованиях Google по программированию, и новые регистрации для участия в этом соревновании будут приниматься до его окончания. Зарегистрированные пользователи смогут войти в систему Google’s Coding Competitions и использовать сайт, на котором есть практические тесты, предыдущие работы и сертификаты, до 1 июня. Он полностью закрывается 1 июля.

В сообщении в блоге Google Developers команда Coding Competitions сообщает, что это конец эпохи:

За 20-летнюю историю наших соревнований по программированию вы сгенерировали миллиарды строк кода в миллионах задач. Вы прошли через сотни раундов решения тысяч проблем и потратили миллионы часов на выполнение и тестирование кода. В них приняли участие более миллиона человек почти из всех стран мира — от опытных программистов до студентов и всех, кто находится между ними.

Новость об отмене конкурса Google быстро распространилась на Codeforces, сайте-конкуренте. Она вызвала большой резонанс, в том числе с объяснением внезапного закрытия — руководитель программы Coding Competitions и другие члены команды стали жертвами недавних увольнений, когда Google решил сократить свой штат примерно на 12,000 человек.

В другом сообщении на CodeForces, инициированном Джонатаном Ирвингом, появилась новость о том, что TopCoder закрывает свой очный конкурс Topcoder Open (TCO), а «последнее виртуальное мероприятие» состоится в 2023 году.

Основанный в 2001 году для проведения регулярных соревнований по программированию, Topcoder, принадлежащий Wipro с 2016 года, теперь описывается как: “краудсорсинговая компания с открытым глобальным сообществом дизайнеров, разработчиков, специалистов по данным и конкурентоспособных программистов в  1.7 миллиона человек”.

Решение о закрытии TCO, его флагманского ежегодного турнира, было объявлено 24 февраля генеральным директором Topcoder Дугом Хэнсоном. Теперь это подтверждается в FAQ, который также показывает, что причина отказа от чего-то, что считается важной частью истории Topecoder, носит экономический характер.

Расходы на планирование, проведение и персонал для поддержки мероприятия больше не имеют смысла для бизнеса в этом экономическом климате. Несмотря на то, что TCO является очень любимым событием для многих участников, реальность такова, что влияние TCO на наше более широкое сообщество участников за последние несколько лет продолжало сокращаться.

На данный момент может быть и другая причина прекращения соревнований по программированию. Переход от личных к виртуальным мероприятиям не только сделал их менее привлекательными как для организаторов, так и для участников, но и затруднил искоренение мошенничества. AlphaCode от DeepMind достиг 54% лучших участников соревнований CodeForces, что заставило Майка Мирзаянова, основателя Codeforces, признать:

«Могу с уверенностью сказать, что результаты AlphaCode превзошли мои ожидания. Я был настроен скептически, потому что даже в простых соревновательных задачах часто требуется не только реализовать алгоритм, но и (и это самое сложное) его придумать. AlphaCode удалось выступить на уровне перспективного нового конкурента. Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что ждет впереди!»

Возможно, Мирзаянов пожалеет о доблести не только Alpha Code, но и Codex и Co-Pilot, если они угрожают будущему соревновательного программирования.