跨世紀的連載 全球最古史詩之一《吉爾伽美什戰紀》新片段出土

跨世紀的連載 全球最古史詩之一《吉爾伽美什戰紀》新片段出土
Photo Credit: Louvre Museum @ public domain

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烽火連天的中東,古老文化遺跡遭受前所未見的破壞,當地博物館奉行不問出處政策,向文物販子收購來歷不明的文物,全球最古老史詩之一,《吉爾伽美什戰紀》就是這樣找到失落的片段。

文:Wade Cheng

中東局勢紛亂,烽火連天令人民流離失所外,當地古老文化遺跡遭受前所未見的破壞。伊斯蘭國有計劃地炸毀,以及投機者偷藏文物待價而沽使得無價文化資產面臨前所未見的危機。在此絕望時刻,卻傳來令人振奮的好消息。位在伊拉克北部的博物館Sulaymaniah Museum逆勢而為,力圖絕地救援。過程中,研究員意外在文物販子的贓物中發現了一片不尋常的泥板。

倫敦大學東方與非洲學院的Farouk Al-Rawi教授在一堆堆的待售穀物當中察覺到其中一塊記載著似曾相識卻又全然陌生的故事。意識到可能是個大發現,他立即以800美元的高價買下這片泥板。由於西元前2000年前的古巴比倫時期的文字保存方式有限,最有效的方式便是將不同片段分別壓印在泥板(tablets)上。是以不同泥板敘述的故事各有不同,樣式如同我們較為熟悉的「章回」架構。

安基圖(Enkidu)Photo Credit: TangLungCC By SA 2.5

安基圖(Enkidu)Photo Credit: TangLungCC By SA 2.5

經研究後,Farouk Al-Rawi教授發現這片泥板上的文字敘述著古老史詩《吉爾伽美什戰紀》第5部的補充片段。《吉爾伽美什戰紀》被學術界認為世界上最早寫下的長篇史詩之一,描述著古代美索不達米雅地區(ancient Mesopotamia)第三烏爾王朝(Third Dynasty of Ur)國王吉爾伽美什(Gilgamesh)與戰友安基圖(Enkidu)冒險的故事。

新發現的泥板由3部分組成,出土日期推估為3000年前的新巴比倫(Neo-Babylonian)時期。板上的20餘句詩作揭露了兩位英雄在神之故鄉「杉樹林」(Cedar Forest)的冒險經歷。原先被認為是寂靜無聲的杉樹林在新詩句的擴充下變得熱鬧無比,蟬聲鳥鳴與猿猴啼聲不絕於耳。

除此之外,泥版更補充了吉爾伽美什與安基圖屠殺半神怪物Humbaba的細節,並意外地為這個怪獸(ogre)做出平反。新片斷指出Humbaba事實上為杉樹林的守護者,並與安基圖為童年好友。字裡行間更暗示了安基圖事成後的懺悔:「我們將一片森林摧毀了,現在只有一片荒地僅存。」 研究團隊指出這類環保意識在古代文獻是十分罕見的。

Farouk Al-Rawi教授的研究報告已經發布,而現在這份神秘面紗被破解的新泥版正在Sulaymaniah Museum展出,供古代史詩愛好者一睹其風采。

核稿編輯:周雪君