中国国防予算、３０年間で３９倍…日本の６倍以上・米に迫る勢い

　日本の防衛白書によると、中国は国防予算を１９９２年度から３０年間で約３９倍に増やし、軍事力を大幅に強化している。世界一の軍事力を誇る米国に迫る勢いで、日中が国交を正常化した５０年前とは、日米中３か国の安全保障のパワーバランスも劇的に変化した。日本政府は防衛力を抜本的に強化し、日米の抑止力と対処力を向上させる方針だ。

　各国の国防費を正確に比較することは難しいが、防衛省が、公表された主要国の国防費を購買力平価を用いてドル換算で比較している。それによると、日本の防衛費は９８年度頃、中国の国防費とほぼ同規模だったが、その差は年々拡大し、２０２２年度は中国が日本の６倍以上となり、米国の約半分に迫っている。

　１９９８年度から２０２２年度の伸び率は、中国の１０・７倍に対し、米国が２・９倍、日本は１・８倍にとどまる。 習近平（シージンピン） 国家主席は、今世紀半ばまでに「世界一流の軍隊」を築くとの目標を掲げており、今後もさらに軍拡を続けるとみられる。

　中国軍の中距離弾道ミサイルや極超音速ミサイルなど一部の能力は、すでに米軍を上回っているとも言われている。このほか、人工知能（ＡＩ）を搭載した無人機の開発や訓練など、先端技術の軍事への導入も積極的に進めている。

　懸念されるのは、中国による台湾や尖閣諸島（沖縄県）などへの軍事侵攻だ。米国のハリス副大統領は２６日、岸田首相との会談で、「日本が脅威にさらされた時は、同盟国と立ち上がる準備がある」と述べ、日本を支援する考えを示した。

　日本の防衛費は、長らく対国内総生産（ＧＤＰ）比１％以内に抑えられてきた。政府・与党は、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）諸国が目標とするＧＤＰ比２％以上を念頭に、防衛費の大幅な増額を検討している。