中國向處於危難中的意大利提供口罩，本來是一件大好事，但官媒有失體面的誇張宣傳，自媒體營銷號自我膨脹的過分吹噓，終於引起了西方輿論的警惕。
幾日來，法國『世界報』『費加羅報』等法國媒體都有相關的報道，世界報把“口罩外交”形容為有圖謀的“慷慨政治”，有乘人之危之嫌的爭奪地緣政治影響力，該報把中俄並論。外加前社會主義國家的小兄弟古巴。3月22日，該國派出52名醫護前往意大利，出發伊始，就大張旗鼓地拍攝宣傳：打着背景印着卡斯特羅巨幅畫像的旗幟。代表團中的一位成員對法國國際廣播電台毫不遲疑地表示：“我們應該完成我們的革命使命”。其實，全世界都知道，這座小島自身是多麼地缺乏醫療物資，這多少有點像中國的毛時代，幾億人吃不飽肚子，還要去免費修建沒有多大用處的坦贊鐵路，還要去援助後來終於徹底翻臉的阿爾巴尼亞社會主義兄弟。
比古巴大多少倍的俄羅斯和中國的做法如出一轍，遵循着社會主義國家的遺跡，給團結和援助塗上一層厚厚的宣傳蠱惑的色彩，以至於歐盟主管外交和安全政策的高級代表、Josep Borell直截了當地表示，這裡面絕對有一種地緣政治的成分，歐盟必須捍衛歐洲對抗獨裁體制，提防中國的“慷慨政治”。
早在3月12日，第一批穿着紅衣打着熊貓標記的四川醫護人員，作為中國赴意先遣隊被大張旗鼓宣傳，從出發到落地，被擺在中國各大官媒最耀眼的位置。從那以後，人民日報每天都在宣傳中國國家主席習近平與世界各國領袖特彆強調與歐洲領袖是如何如何通話的報道，官媒稱，習近平16日與意大利總理通話時甚至提出建立醫療一帶一路的“宏偉設想”。3月24日，習近平與波蘭領導人商討與中東歐17國專家商議抗疫之事。所有中國的對外援助，無一例外地大加渲染大報特報，中國官媒特別突出強調塞爾維亞領導人說了一句“中國救了我們”這句話。
3月17號，針對中國的援助，默克爾對媒體說，我們現在所看到的，體現了一種回報。中國官媒沒有報道這句話，而是強調“中國對抗瘟疫為世界提供了榜樣”。中國不只是在鼓吹如何慷慨地對外援助，在封城兩月的武漢快要解封的時候，現在大力宣傳“中國榜樣”。世界報指出，中國採取的強制封城的極端手段，現在成了官媒日益高漲的“我們戰勝了瘟疫”大合唱。
與此平行的是，通過外交網絡，中國傳遞着一種不怎麼友好的信息，比如駐法大使館又在暗示一種陰謀論說法，美國現在一個軍事基地實驗病毒武器，兩個月後，武漢爆發了瘟疫。
不過，歐盟也在思考自身在公關方面的缺陷。法國向意大利寄去的口罩絕不少於中國，德國寄去意大利的醫療物資也很多，至少各自寄去意大利一百萬隻口罩。法國還向意大利寄去了20萬套保護服。德國接待了意大利的重症患者，盧森堡和瑞士醫院也接待了法國患者，歐盟內部的互助正在悄悄地進行。在他國受難之時，過分宣揚如何提供援助似乎不太體面。但是，來自法國總統府的消息承認，有關歐盟內部互助的問題，“我們在表述上比較弱，我們沒有在援助他國的同時做任何具體的公關宣傳”。中國、俄羅斯、古巴把對歐洲的援助視作是一種“軟實力”，進行了大範圍、高頻率、高能見度的宣傳，也引發了對歐盟內部不能大規模快速協調對抗疫情的批評。
法國世界報24日社評疾呼，當心，在歐盟的意大利遭受最嚴重疫情打擊的悲慘時刻，一些外國強權想方設法的是如何通過人道援助修復他們自身的形象。在這些國家中，中國站在最前列。中國紅十字會副主席率領數名對抗疫情經驗豐富的醫生、20萬隻口罩和一批呼吸器的飛機降落在米蘭。自然受到意大利的歡迎，中國代表團的到來被官媒大肆渲染尤其是通過國際渠道大力宣傳。然後是3月22日抵達意大利的俄羅斯團隊，“按照普京總統的指示”，運來100名俄國軍醫和八個流動團隊，自帶口罩，呼吸機和所有可能的配備，意大利歡迎的鏡頭傳遍世界。隨後，古巴向意大利派遣52名醫生和護士。
世界報評論，助人的姿態當然是受到歡迎的，人們更希望看到俄國飛機把醫療用品送到敘利亞而不是轟炸那裡的醫院。但是，這些國家把援助用以宣傳的目的讓人想到，即使在瘟疫大流行時期，地緣政治從來也沒有被隔離起來。
歐盟委員會主席馮德萊恩近日表示，在中國最緊急的時刻，歐盟應中國請求，向中國寄去了56噸的醫療援助物質。世界報評論她的表達“不失時機”，但該報轉而指出：“不過，很奇怪的是，對於這一援助，從來也沒有被攝入中國的官媒鏡頭。”