Décès à Toronto de l'écrivain et éditeur tchèque Josef Skvorecky

L'écrivain et éditeur tchèque Josef Skvorecky, fondateur de la maison d'édition "Sixty-Eight Publishers" spécialisée dans la publication d'ouvrages des auteurs interdits sous l'ex-régime communiste, est décédé mardi à l'âge de 87 ans à Toronto (Canada), a rapporté l'agence CTK.

"Il est mort cette nuit, vers 3 heures du matin", a indiqué à l'agence tchèque son épouse Zdena Salivarova, femme-écrivain et actrice.

Né le 27 septembre 1924 à Nachod (150 km au nord-est de Prague), ce critique farouche du régime totalitaire au pouvoir en Tchécoslovaquie en 1948-1989 quitte son pays natal peu après son occupation par les troupes soviétiques en août 1968, pour s'installer au Canada.

L'occupation nazie et la vie sous le régime communiste sont les sujets dominants de la création littéraire de Josef Skvorecky, qui est également grand connaisseur du jazz, traducteur fécond (Hemingway, Fitzgerald, Faulkner, James) et auteur de plusieurs romans policiers et scénarios de cinéma.

Déjà son premier roman non-conformiste "Lâches" ("Zbabelci") de 1948-49, largement autobiographique, qui relate de façon très réaliste la libération de Nachod par l'armée soviétique en 1945, provoque le courroux du régime.

Dans les années 1960, Josef Skvorecky profite d'un dégel relatif pour publier "La légende d'Emöke" (Legenda Emöke), "Le lionceau" ("Lvice") et un cycle de récits consacrés à l'Holocauste "Le Chandelier à sept branches" ("Sedmiramenny svicen").

Paru au Canada, où Josef Skvorecky enseigne la littérature américaine et anglaise à l'université de Toronto, son roman "Escadron blindé" ("Tankovy prapor", 1971) raconte la vie de soldats tchèques en plein stalinisme, alors que "Miracle en Bohême" ("Mirakl", 1972), évoque une campagne sans merci menée par les communistes contre l'Eglise catholique au début des années 1950.

Grâce aux efforts de Josef Skvorecky et de Zdena Salivarova, leur maison d'édition "Sixty-Eight Publishers" a publié dans les années 1970 et 1980 quelque 200 ouvrages d'écrivains tchèques et slovaques, interdits par les communistes et circulant en "samizdat" dans leur pays.

Après la "Révolution de velours" anti-communiste de 1989, Josef Skvorecky et Zdena Salivarova ont reçu des mains de Vaclav Havel, dramaturge-dissident devenu chef de l'Etat, l'Ordre du Lion Blanc, la plus haute distinction tchèque.