猿回しの村崎太郎・次郎の４代目次郎襲名式が２０日、都内で行われた。３代目は１０歳（人間年齢約３０歳）で肉体的には元気だが、働く意欲が薄れたため引退し、３代目の息子、太陽（２）が４代目を襲名した。人間年齢で約６歳の４代目は、口上の途中でおむつがポロリと落ちたり、同席した仲間のサルにケンカを売るなどハプニング連発。それでも、初代からの伝統芸「反省」をしっかりこなし、大物の片りんを見せた。

　村崎太郎（４８）は「襲名がいかに大変か、海老名家の気持ちが分かりました」と苦笑いし、後見人の爆笑問題太田光が「何にもできないサルだね」と突っ込む一幕もあった。妻のフジテレビプロデューサー栗原美和子さんも駆けつけ、村崎は「生まれて３カ月で２足歩行ができて、非常に能力は高い。夏には４代目と海外進出を目指します」と気合を入れた。

　［2009年4月21日8時6分

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