Espagne: les lions de marbre de l'Alhambra retrouvent leur place d'honneur

Délicatement, le premier des douze lions de marbre du célèbre palais de l'Alhambra de Grenade a été replacé lundi au coeur de la cour où il trônait depuis des siècles, après la restauration de ce joyau de l'art islamique qui sera de nouveau ouvert au public au printemps.

"C'est un évènement historique", a lancé Paulino Plata, le conseiller culturel du gouvernement régional andalou tandis que les techniciens chargés de sa restauration ont applaudi lorsqu'une petite grue a déposé minutieusement le lion numéro 8 à son emplacement exact d'origine.

Entourée d'une galerie de colonnes de marbre blanc aux chapiteaux finement ouvragés, la Cour des Lions est l'un des lieux les plus emblématiques du palais-forteresse de l'Alhambra où s'est installée au 13e siècle la dynastie nasride, deux siècles avant la fin de la présence arabe en Espagne.

Les douze lions, d'environ 300 kilos chacun, forment la base d'une fontaine de marbre blanc qui trône au coeur d'une cour conçue au 14ème siècle par le Sultan Mohammed V.

L'eau calcaire, le passage du temps et des détériorations liées à l'intervention humaine, comme des adhérences de ciment, avaient rendu nécessaire leur restauration, entamée en février 2007.

Rendus à leur splendeur d'origine, les nobles félins avaient été exposés dans une salle du palais d'où ils sortiront un à un dans les prochains jours.

La restauration du sol, lui aussi en marbre, ainsi que l'installation de nouvelles canalisations marque la dernière étape d'une restauration qui aura coûté 2,16 millions d'euros, selon Paulino Plata.

"Bien que les lions semblent être identiques, nous pouvons désormais apprécier la multitude de traits qui les différencient", précise le conseil de la culture d'Andalousie dans un communiqué.

L'Alhambra est le monument le plus visité d'Espagne et déjà plus de deux millions de visiteurs s'y sont pressés au cours des neuf premiers mois de l'année.