RIO - O aguardado leilão de uma pintura atribuída ao pintor impressionista Renoir, comprada por US$ 7 num mercado de pulgas, foi cancelado após suspeita de que a peça tenha sido roubada do Museu de Arte de Baltimore, décadas atrás. De acordo com o “ Washington Post ”, uma investigação do FBI está em andamento para saber por que a obra não aparece entre nos registros de peças perdidas ou roubadas do museu.
A descoberta do roubo veio à tona depois de uma reportagem da publicação divulgar documentos da biblioteca do museu provando que a instituição era dona da pintura entre os anos de 1937 e 1949. Oficiais do museu, então encontraram arquivos informando que a obra "Paysage Bords de Seine" havia sido furtada há quase 61 anos.
A obra na realidade era de Saidie A. May, mulher de um dos benfeitores do museu. Ela morreu em 1951 e segundo os registros a peça de Renoir teria sido roubada em novembro do mesmo ano, exatamente na época em que a coleção de arte de Saidie estava sendo deixada como herança para a coleção permanente do museu.
As novas revelações impediram a realização do leilão, que aconteceria neste sábado, no Potomack Company, em Alexandria. A mulher que fez a descoberta da obra estaria desapontada de acordo com a publicação. Mas ela imediatamente concordou em suspender a venda até que o FBI determine a quem a pintura pertence.
Avaliado entre US$ 75 mil e US$ 100 mil, o quadro de 14 centímetros de altura e 23 de largura, que representa uma paisagem fluvial em tons pasteis, permanecerá na casa de leilões enquanto aguarda o fim das investigações.
Em 2010, a mulher americana, que prefere permanecer anônima, comprou por menos de USS 50 uma caixa com um boneco de lenhador, uma vaca de plástico e um quadro, num mercado de pulgas na Virgínia (EUA). O quadro, que estava incluído no lote, não chamou a atenção da compradora, que pretendia remover a tela e ficar com a moldura. Mas a mãe dela foi mais precavida e preferiu ouvir uma segunda opinião sobre a autoria, indicada na moldura como sendo de Renoir.
Anne Norton Craner, especialista em artes plásticas da Potomack e um ex-pesquisadora do Metropolitan Museum of Art afirmou que a imagem estava incluída no catálogo raisonné, compilação definitiva do trabalho de Renoir. Lendo o catálogo, ela descobriu que o quadro foi comprado da galeria Bernheim-Jeune, na França, em 1925 e depois vendido para Herbert May, marido de Sadie A. May.