Aux Etats-Unis, un résultat plus tôt que prévu ?

Les médias américains sont sous pression : qui, parmi les grandes chaînes de télévision, l'agence Associated Press et les sites Internet des grands quotidiens et mensuels, sera le premier à annoncer le nom du 44^e président américain ? Encore échaudés par le précédent du scrutin de 2000, où ils avaient annoncé, à tort, la victoire d'Al Gore, CNN, NBC, ABC, Fox News, AP ou le New York Times voudront doubler la concurrence à tout prix, sans toutefois annoncer une victoire qu'il faudrait ensuite démentir. La tâche s'annonce compliquée, d'autant qu'il s'agira sans doute d'un sprint : les observateurs s'attendent en effet à ce que le résultat du scrutin présidentiel tombe plus tôt que d'habitude.

Deux raisons à cela : l'ampleur du vote anticipé (environ un tiers des électeurs) et le fait que l'issue du scrutin dépend d'une poignée d'Etats-clés de l'Est et du Midwest – et tout particulièrement de l'Indiana, de la Caroline du Nord, de l'Ohio et de la Floride. On peut ainsi s'attendre à ce que les premières estimations soient connues dès le début de la soirée aux Etats-Unis. La chaîne CBS estime qu'elle pourrait se prononcer dès 20 heures, heure de la côte Est (2 heures du matin, heure de Paris), soit avant même que les bureaux de vote de New York soient fermés, rapporte le New York Times. "On pourrait connaître la Virginie dès 19 heures, l'Indiana et la Pennsylvanie à 20 heures, a assuré un responsable de la chaîne. Avec ça, on pourrait donner le fin mot de l'histoire." Signe que les chaînes n'ont plus le monopole des prédictions, le site Slate a également annoncé qu'il pourrait donner le résultat "entre 20 et 21 heures". Les incidents électoraux, dont certains ont déjà été signalés notamment en Virginie, pourraient toutefois retarder la fermeture de certains bureaux de vote, et donc le dépouillement.

LE DÉROULEMENT DE LA SOIRÉE ÉLECTORALE AMÉRICAINE

Minuit, heure de Paris : fin du vote dans le Kentucky et l'Indiana. Le Kentucky devrait voter pour John McCain, mais Barack Obama regagne du terrain et pourrait être le premier démocrate à remporter l'Etat depuis 1964. Il aura plus de mal à conquérir l'Indiana, à moins que l'incertitude économique ait fait évoluer la donne.

1 heure du matin : fermeture des bureaux en Floride, Géorgie, Caroline du Sud, Vermont et Virginie, ainsi que dans le New Hampshire, La Floride est l'un des Etats-clés du scrutin, les fameux "swing states", d'autant qu'Obama y avait été battu par Hillary Clinton aux primaires démocrates. Quant à la Géorgie, elle n'a jamais été remportée par les démocrates depuis 1968. La Virginie pourrait tomber dans l'escarcelle démocrate. La Caroline du Sud est acquise à McCain, le Vermont à Obama.

1 h 30 : fin du vote en Virginie occidentale, qui devrait préférer Mc Cain, ainsi que dans deux Etats indécis et cruciaux : l'Ohio, où une victoire d'Obama lui  assurerait presque  ; s'il gagne la Caroline du Nord, il réduit les chances de McCain de gagner.

2 heures : clôture du scrutin dans le Connecticut, le Delaware, l'Illinois, le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le Michigan, le New Jersey, la Pennsylvanie et Washington DC – qui devraient préférer Obama –, ainsi que dans l'Alabama, le Kansas, le Mississippi, le Nebraska, l'Oklahoma, le Dakota du Sud, le Tennessee, le Texas, où McCain a l'avantage dans les sondages. Le Missouri, qui a voté deux fois pour George Bush après deux votes consécutifs pour Clinton, balance encore. A cette heure-ci seront diffusées les premières estimations.

2 h 30 : fin du vote en Arkansas, où McCain part favori.

3 heures : fermeture des bureaux de vote dans le Minnesota, l'Etat de New York, le Rhode Island et le Wisconsin, Etats où Obama est donné gagnant. Le Colorado et le Nouveau-Mexique penchent pour Obama, tandis que le Wyoming et l'Arizona, comme la Louisiane, devraient préférer McCain.

4 heures : fin du vote dans l'Idaho, le Montana, le Nevada et l'Utah, qui devraient voter en faveur de McCain. L'Iowa pourrait se laisser conquérir par Obama. Le Dakota du Nord, qui n'a pas voté démocrate depuis 1964, pourrait lui aussi basculer.

5 heures : fin du vote en Californie, à Hawaii, en Oregon et dans l'Etat de Washington, qui tous sont favorables à Obama. Le nom du vainqueur devrait être alors connu avec certitude.

7 heures : fin du vote en Alaska.