Google Street View completa 5 anos

O Street View, que inicialmente contava com imagens de apenas cinco cidades dos Estados Unidos, caiu no gosto dos usuários e se tornou referência na área. Hoje, as pessoas planejam as suas viagens com base nas informações obtidas através do serviço, algo que antes era necessário se basear em um mapa. O Street View permite que os usuários viagem utilizando a Internet e visualizando as imagens captadas pelas lentes dos veículos especiais do serviço, que passeiam pelas ruas.

Apesar de muito utilizado, poucas pessoas conhecem a história do serviço e seus recursos mais profundamente. Pensando nisso, o TechTudo preparou guia sobre o Street View, abordando desde a criação do serviço, passando pela captura e processamento das imagem, até as formas de acessá-lo.

TOP 15: CURIOSIDADES SOBRE O GOOGLE STREET VIEW

O projeto

O Street View, como vários outros projetos, foi criado durante os 20% de tempo livre que os funcionários do Google têm para inventar as coisas. Utilizando como protótipo o carro de Larry Page, um dos fundadores do Google, para verificarem se o projeto era viável, os funcionários da empresa acoplaram uma câmera no carro de Page.

Em cada um dos carros utilizados pelo Street View, há uma equipe composta por duas pessoas contratadas pelo Google exclusivamente para o serviço. A primeira é o piloto, responsável por guiar o carro pelo trajeto estipulado. Ao seu lado está o co-piloto, cuja função é dar as coordenadas e fazer com que o piloto siga o caminho desejado. Além deles, existe toda uma equipe (que varia de um país para outro) responsável por toda a logística das rotas que serão seguidas pelos carros.

Captura e processamento das imagens

Antes que os carros saiam fotografando, a equipe cuida do planejamento do percurso que será feito com a finalidade de garantir que os veículos captem as melhores imagens. A preocupação vai desde a localização do sol (para evitar muitas sombras) até o clima de uma forma geral. O objetivo é permitir que as imagens sejam captadas nas melhores condições climáticas, evitando assim que as fotografias tenham a qualidade prejudicada por neblinas e chuvas.

Para capturar as imagens disponibilizadas no serviço, o Google utiliza um sistema composto por 16 lentes fixadas no teto dos carros, que gravam tudo em 360º por onde quer que eles passem. Dentro dos veículos, há um computador responsável pelo armazenamento das imagens capturadas. No momento em que cada uma delas é captada, o computador registra a localização geográfica através de um GPS, além da velocidade e direção em que o veículo está se locomovendo. Estas informações são primordiais para que, depois, seja possível disponibilizá-las exatamente onde foram captadas.

Após coletadas as imagens, começa o trabalho de processá-las. Em posse de informações como localização, direção e velocidade, como foi visto anteriormente, os servidores do Google se encarregam de juntá-las. Um programa especialmente desenvolvido para o serviço começa, então, a unir as imagens, fazendo uma espécie de costura entre elas com o objetivo de deixar a passagem de uma foto para a outra o mais suave possível.

Uma pergunta muito frequente dos usuários é sobre a periodicidade com que as imagens são atualizadas. O Google afirma não haver datas exatas, mas garante que a equipe do projeto não para de trabalhar para garantir que as imagens estejam atualizadas para tornar a experiência do usuário a melhor possível.

Pegman, o mascote

Certamente todos os usuários do serviço conhecem o bonequinho amarelo que é o ícone do Street View. No entanto, poucos sabem que seu nome é Pegman. O motivo é que ele lembra um “peg” (“prendedor de roupas”, em inglês). Utilizado pelo Google como um guia que indica aos usuários do Google Mapas, que uma determinada localidade conta com as imagens em 360º, o mascote do serviço muda de acordo com o local escolhido pelo usuário. Por exemplo, se o usuário navegar pela Legolândia, o Pegman se transformará em um brinquedo lego. Mas, se o usuário visitar a ilha Meia Lua, na Antártida, notará que o Pegman se transformou em um pinguim.

Veículos utilizados

Para fotografar todos os países, o Google enfrenta um grande problema: a diversidade climática imensa que existe na Terra. Ao mesmo tempo em que boa parte das cidades registradas conta com estradas asfaltadas, em outras localidades, o Street View tem que lidar com neve ou com vielas muito estreitas, onde os carros comuns não conseguem passar. Para solucionar o problema, a empresa utiliza quatro meios distintos de locomoção.

Os “carros do Street View” são os veículos mais utilizados pela empresa. Equipado com um computador e um conjunto de 15 lentes que permitem a captura das imagens em 360º, eles podem captar imagens de uma área muito maior que os demais veículos, garantindo uma maior agilidade no processo de fotografar as cidades. Além deles, o Google utiliza o trike, um triciclo equipado com o conjunto de lentes e computador na parte da traseira e é muito utilizado para fotografar grandes locais onde os carros não podem entrar, como estádios de futebol. No Carnaval deste ano, o trike foi utilizado para fotografar a Marquês de Sapucaí, local onde ocorre o desfile das escolas de samba no carnaval do Rio de Janeiro.

O Google conta também com mais dois meios de fotografar cenários diferentes. O primeiro é o motoneve, um equipamento feito especialmente para que o Street View possa fotografar montanhas onde a chegada dos carros seria impossível. Da mesma forma que o triciclo, o motoneve conta com um compartimento em que fica armazenado o computador responsável pelo registro das imagens na parte traseira. O segundo é o “carrinho do Street View”, responsável por fotografar museus ao redor do mundo. Chamado pela empresa de Trolley, o equipamento é movido manualmente por um funcionário e foi desenvolvido para conseguir entrar nos museus e contornar esculturas com facilidade.

Street View no Brasil

O lançamento do Street View no Brasil ocorreu em 30 de setembro de 2010 em São Paulo. No dia do lançamento, o serviço disponibilizava imagens apenas das cidades do Rio de Janeiro, São Paulo, Belo Horizonte e regiões metropolitanas, mas a captação e disponibilização de imagens de outras cidades ocorreu, levando em conta to trabalho de captura e processamento das imagens, muito rapidamente.

Atualmente, o Street View disponibiliza imagens de mais de 100 cidades, distribuídas entre os estados de Minas Gerais, São Paulo, Rio de Janeiro, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Paraná e Amazonas. De acordo com o Google, atualmente os veículos estão captando imagens em mais de 70 cidades espalhadas por 24 estados brasileiros.

No país, o Street View foi lançado com uma parceria com a fabricante Fiat utilizando carros do modelo Stilo. Com uma cor nada discreta (vermelha), os veículos chamavam a atenção por onde passaram, despertando a curiosidade das pessoas que não conheciam o serviço. No início de 2011, quando o Google iniciou o processo de atualização das imagens, os veículos foram trocados pelo modelo Captiva, da Chevrolet, que estão sendo utilizados até hoje.

Street View na Amazônia

Lançado oficialmente em 21 de março de 2012, o Street View na Amazônia é um caso que merece destaque. O trabalho, que foi iniciado em agosto de 2011 por equipes brasileiras e norte-americanas do Google, tinha o objetivo de permitir que todo o mundo visualizasse a beleza e diversidade das florestas brasileiras.

Utilizando um triciclo colocado sobre um barco, o Street View na Amazônia passa, ao usuário, a sensação de estar passeando sobre as águas dos rios. Também foram fotografadas comunidades ribeirinhas e este processo contou com o apoio de moradores locais para captar as imagens de parte da floresta da região. Além do triciclo, para captar imagens internas dos estabelecimentos comercias das comunidades, o Google utilizou uma câmera com lente grande angular olho de peixe. Para a criação das visualizações em 360º da Amazônia, foram utilizadas mais de 50 mil fotografias captadas pelos equipamentos.

Casos curiosos e inusitados

Ao longos dos últimos 5 anos, o Street View captou várias cenas curiosas e inusitadas. Em alguns casos, por saberem que os veículos do serviço estariam passando por ali, pessoas fizeram poses para as câmeras. Em outros, os flagrantes ocorrem de maneira desproposital, mas não menos engraçadas. No Brasil, o serviço captou imagens de pessoas portando arma de fogo, atropelamentos e batidas de automóveis

Recentemente, o TechTudo fez uma coleção de 20 flagrantes registrados pelo serviço, que envolvem uma imagem da garagem onde os carros ficam estacionados em Mountain View, pessoas vestidas com roupa de mergulho ou do famoso tombo de uma mulher em uma calçada na cidade de Belo Horizonte.

Privacidade e processos

Por envolver a captação de imagens, mesmo que públicas, o Street View gera um pouco de preocupação nas pessoas em relação a privacidade. No mundo todo, há diversos processos abertos por pessoas que sentiram a sua intimidade invadida pelo serviço, seja por estarem saindo de um determinado tipo de loja ou pelo fato de os carros terem captado imagens do quintal de uma casa.

No Brasil, um dos casos mais conhecidos é o de um engenheiro de Belo Horizonte que foi flagrado pelas lentes do Street View passando mal em uma rua da capital mineira. O homem alegou ter sido ridicularizado pelo fato de a imagem ter sido veiculada e pediu uma indenização de R$ 500 mil por danos morais ao Google Brasil.

Apesar de este tipo de problema envolvendo o serviço não ser exceção, o processo de tratamento das imagens do Street View conta com sistema de borra, de maneira automática, rostos de pessoas e placas de carro. O objetivo é exatamente o de garantir a privacidade dos usuários. Mas, caso o sistema falhe, os usuários que se sentirem prejudicados contam com a opção “Informar um problema” no canto inferior esquerdo da imagem.

Meios de acesso

Os usuários têm várias opções para acessar o Street View. Se estiverem em seus computadores, podem acessá-lo diretamente pelo navegador utilizando o endereço http://maps.google.com. Sempre que a região visitada contar com a cobertura das imagens em 360º, o Pegman ficará amarelo e o usuário poderá arrastá-lo para a área que quiser visualizar.

Usuários de smartphones e tablets com o sistema operacional Android contam com o app Street View on Google Maps, disponível na loja Google Play. Se o usuário possuir um iPhone, iPad ou iPod touch, contará com o app Mapas que vem instalado nativamente no iOS.

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