Komparative Forschungsthemen in der Geschichtswissenschaft sind, wenn auch häufig gefordert, in der Realisierung immer noch eher selten, und vor allem kulturübergreifend vergleichende Projekte betreten weitgehend Neuland. Das transdisziplinäre Netzwerk „Vormoderne monarchische Herrschaftsformen im transkulturellen Vergleich“, das seit 2006 von der DFG gefördert wird, antwortet daher einerseits auf wissenschaftsimmanente Forschungsdesiderate, andererseits greift es jedoch Probleme der zeitgenössischen gesellschaftspolitischen Entwicklung auf; beide Aspekte weisen auf die Notwendigkeit hin, den traditionellen europäischen Horizont zu überschreiten und andere Kulturen, wie die arabisch-islamische Welt und ihre indischen Nachbargebiete, stärker in die geschichtswissenschaftliche Forschung einzubeziehen.

Bisher widmete sich die Netzwerkgruppe auf einzelnen Tagungen verschiedenen Themen wie beispielsweise Monarchie und Sakralität, Monarchie und Weltordnung, den höfischen Ritualmachern oder sozialen Eliten. Bei der Tagung am 15. und 16. September 2009 im Bibelsaal der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel wird die Bedeutung der herrschaftskonstitutiven Erinnerung an Höfen in den jeweiligen kulturspezifischen Zusammenhängen untersucht. Zentral wird die Frage sein, in welcher Weise der Vergangenheitsbezug herrschender Eliten für die Legitimation von Herrschern herangezogen wurde. Dabei ist auf die verschiedensten Aspekte im Spannungsfeld von Erinnerung und Herrschaft einzugehen wie beispielsweise auf die Bedeutung eines Totenkults von dynastischen Vorgängern oder auch auf die bewusste Verdrängung und Verhinderung konkurrierender Erzählungen. Dabei sollen Beispiele aus dem Bereich der Karolinger, Ottonen bzw. Salier, der byzantinischen Königsdynastien, der Abassiden und Fatimiden jedoch nicht zuletzt der Hindu-Königreiche Indiens herangezogen werden. In kulturvergleichender Perspektive ist somit zu untersuchen, ob nicht der Aspekt der herrschaftsbezogenen Erinnerung neben den militärischen, wirtschaftlichen oder „inszenatorischen“ zu den Grundlagen der Königsherrschaft zu zählen ist.